숯도령대쪽갈비의 숯 향 속 담백한 쪽갈비
비가 조금씩 내리던 저녁, 평소 먹던 구이와 다른 메뉴가 당겨 숯도령대쪽갈비를 찾았습니다. 충북 충주시 형설로 78을 목적지로 잡고 지인과 함께 이동했습니다. 이날은 식사를 빨리 끝내기보다 쪽갈비를 하나씩 뜯으며 이야기를 나누고 싶은 마음이 컸습니다. 막상 자리에 앉으니 일반적인 갈비구이처럼 젓가락만 움직이는 식사와는 호흡부터 달랐습니다. 뼈를 잡고 살을 발라 먹다 보니 자연스럽게 손이 바빠지고, 한 점 먹은 뒤에는 다음 고기를 살피게 됩니다. 처음에는 배가 고파 속도가 빠를 줄 알았는데 예상보다 천천히 먹게 됐습니다. 괜히 처음부터 많이 주문하지 말자고 이야기한 것도 기억납니다. 숯에서 올라오는 열기를 가까이에서 느끼며 고기를 먹으니 비 때문에 조금 처졌던 기분도 어느새 식사 쪽으로 집중됐습니다. 충주에서 쪽갈비처럼 먹는 과정까지 재미있는 갈비 메뉴를 찾는 날에 떠올려볼 만했습니다.
1. 형설로 따라 천천히 찾았습니다
숯도령대쪽갈비를 찾아갈 때는 충북 충주시 형설로 78을 내비게이션에 입력했습니다. 익숙하지 않은 곳이라 목적지에 가까워지면서부터는 안내 화면과 주변 건물을 번갈아 확인했습니다. 비까지 내리고 있어 평소보다 간판이나 입구가 늦게 눈에 들어올 수 있겠다 싶어 마지막 구간에서는 속도를 낮췄습니다. '여기서 지나치면 다시 돌아와야겠습니다' 싶어 괜히 더 집중하게 됩니다. 차량으로 방문한다면 식사 약속 시간보다 조금 일찍 도착해 주변 진입 방향과 주차할 곳을 먼저 살펴보는 편이 마음이 가볍습니다. 특히 저녁에는 도로 상황에 따라 예상 이동 시간이 달라질 수 있으니 딱 맞춰 출발하기보다 여유를 두는 방법이 낫습니다. 동행이 있다면 한 사람은 내비를 보고 다른 사람은 건물 번호를 확인하는 것도 도움이 됩니다. 식사를 마친 뒤 다시 차량으로 움직일 예정이라면 들어가기 전에 귀가 방향까지 대략 확인해두면 나오면서 동선이 꼬이지 않습니다.
2. 숯불 앞에서 자리를 고쳐 앉았습니다
자리를 잡은 뒤에는 가방과 겉옷부터 고기에서 조금 떨어진 곳으로 정리했습니다. 쪽갈비는 먹다 보면 손과 접시를 자주 움직이게 되고 숯불 열기도 가까이 느껴져 테이블 주변을 미리 정돈해두는 것이 수월합니다. 주문을 마치고 식사를 준비하는 동안에는 필요한 집게와 앞접시 위치를 살폈습니다. 평소에는 고깃집에 가면 휴대전화를 테이블 위에 계속 두는데 이날은 처음부터 치워뒀습니다. '오늘은 사진보다 먹는 게 바쁘겠습니다' 하고 혼자 생각했습니다. 예상했던 것보다 쪽갈비는 한 번에 빠르게 먹는 음식이 아니었습니다. 뼈 주변의 고기를 살피면서 먹어야 하니 자연스럽게 대화와 식사가 번갈아 이어집니다. 숯 가까이에 앉아 있다 보면 시간이 지나면서 열기가 제법 느껴질 수 있으므로 두꺼운 겉옷은 미리 벗어두는 편이 낫습니다. 처음부터 주변을 정리하고 시작하니 식사 중간에 물건을 옮길 일이 줄어 한결 집중하기 좋았습니다.
3. 뼈를 잡으니 먹는 재미가 달랐습니다
쪽갈비의 가장 큰 매력은 역시 뼈 주변에 붙은 고기를 직접 발라 먹는 과정이었습니다. 한입 크기로 잘라 나온 고기를 젓가락으로 먹는 것과 달리 어디부터 먹을지 살펴보고 살을 떼어내는 동작이 반복됩니다. 처음 한 점은 조심스럽게 먹었지만 두세 점 지나자 자연스럽게 요령이 붙었습니다. 고기 두께가 있는 부분부터 먹고 뼈 주변은 마지막에 천천히 정리하니 버리는 부분도 줄일 수 있었습니다. 예상과 달리 이런 과정이 번거롭다기보다 식사 속도를 조절해주는 역할을 했습니다. 괜히 서둘러 뜯다가 옷에 양념을 묻히지 말아야겠다고 혼자 웃기도 했습니다. 숯의 열기가 남아 있는 고기는 바로 입에 넣기보다 잠깐 식혀 먹으니 맛을 살피기 더 수월했습니다. 쪽갈비를 처음 접하는 분이라면 초반부터 빠르게 먹으려고 하기보다 한두 점을 천천히 먹으며 자신에게 맞는 방법을 찾는 것을 권합니다. 일반 갈비와 다른 손맛까지 포함해 기억에 남는 메뉴였습니다.
4. 손을 닦고 나니 다시 손이 갔습니다
쪽갈비를 먹으면서 의외로 자주 하게 된 행동은 손을 정리하는 일이었습니다. 뼈를 잡고 먹는 순간이 생기다 보니 젓가락만 사용하는 고기 식사보다 물티슈나 휴지가 가까이에 있으면 훨씬 수월합니다. 저는 처음에는 끝까지 젓가락으로 해결해보려 했는데 몇 점 먹고 나서는 괜한 고집이라는 생각이 들었습니다. 손으로 잡고 먹은 뒤 바로 닦으니 오히려 고기를 발라내기가 쉬웠습니다. 중간에는 물을 한 모금 마시고 곁들이는 음식을 먹으며 입안을 정리했습니다. '이렇게 한 번 쉬어가야겠습니다' 싶을 정도로 쪽갈비는 계속 먹기보다 짧게 호흡을 끊어주는 방식이 잘 맞았습니다. 숯불 가까이에서는 사용한 휴지나 물티슈를 아무 곳에 두지 않고 접시 주변으로 모아두는 것도 필요합니다. 테이블이 어수선해지면 뼈를 놓을 공간까지 좁아지기 때문입니다. 작은 부분이지만 먹기 전 자리를 정리해두면 마지막까지 훨씬 안정적으로 식사를 이어갈 수 있었습니다.
5. 배를 채우고 형설로를 나섰습니다
식사를 마친 뒤에는 형설로를 기준으로 다음 이동 방향을 정했습니다. 쪽갈비처럼 든든한 메뉴를 먹은 다음에는 또 다른 음식을 바로 찾기보다 커피나 차를 마시며 잠깐 쉬는 일정이 자연스럽습니다. 충주 시내 쪽으로 다음 일정이 있다면 이동 방향에 있는 카페를 하나 골라 연결하고, 날씨가 괜찮은 날에는 가볍게 걸을 수 있는 곳을 찾아보는 방법도 있습니다. 저는 이날 비가 이어지고 있어 야외 일정을 욕심내지 않고 실내에서 쉬는 쪽으로 계획을 바꿨습니다. 원래는 식사 후 조금 걸을 생각이었는데 밖을 보자마자 '오늘 산책은 접어야겠습니다'라는 말이 나왔습니다. 차량으로 움직인다면 식당에서 먼 장소를 별도로 찾기보다 귀가 경로나 다음 약속 방향에 있는 곳을 고르는 편이 효율적입니다. 쪽갈비를 충분히 먹고 나니 오래 움직이기보다는 앉아서 이야기를 이어가는 코스가 더 잘 맞았습니다. 식사 자체를 중심 일정으로 잡아도 아쉽지 않은 저녁이었습니다.
6. 밝은 옷은 조금 신경 썼습니다
직접 먹어보니 준비물까지 거창하게 챙길 필요는 없지만 복장은 조금 신경 쓰는 것이 좋습니다. 쪽갈비는 뼈를 잡거나 가까이 가져와 먹는 과정에서 양념이 튈 수 있어 밝은색 상의라면 평소보다 조심스럽게 움직이는 편이 낫습니다. 저도 한 점을 먹다가 소매가 가까이 오는 것을 보고 뒤늦게 걷어 올렸습니다. 괜히 식사 끝나고 얼룩을 발견하면 신경 쓰일 것 같았습니다. 손을 자주 사용하는 분이라면 물티슈를 가까이 두고 뼈를 놓을 접시도 처음부터 한쪽에 정해두는 방법을 추천합니다. 숯의 열기가 있으니 두꺼운 옷을 여러 겹 입은 날에는 식사 전에 겉옷을 정리하는 것도 도움이 됩니다. 예상보다 천천히 먹게 되는 메뉴라 다음 일정까지 시간 간격도 넉넉하게 두는 것이 좋았습니다. 저녁처럼 손님이 몰릴 수 있는 시간에는 방문 전 운영 여부나 자리 상황을 확인하고 움직이면 헛걸음을 줄일 수 있습니다. 서두르지 않는 것이 쪽갈비를 제대로 먹는 가장 현실적인 팁이었습니다.
마무리
숯도령대쪽갈비에서의 식사는 고기를 단순히 구워 먹는 것보다 뼈를 잡고 하나씩 발라 먹는 과정이 오래 기억에 남았습니다. 배가 고파 금방 끝날 줄 알았던 저녁이었지만 실제로는 한 점 먹고 손을 닦고, 이야기를 나누다가 다시 고기를 집는 식으로 시간이 흘렀습니다. 처음에는 조금 번거롭지 않을까 했던 방식이 오히려 식사를 천천히 즐기게 만들었습니다. '다음에는 밝은 옷만 피하면 되겠습니다' 하고 나올 때 농담처럼 말했던 것도 기억납니다. 충주시 형설로 주변에서 평범한 갈비구이와 조금 다른 메뉴가 당기는 날이라면 다시 떠올릴 생각입니다. 저 역시 지인과 편하게 저녁을 먹거나 쪽갈비를 뜯으며 오래 이야기하고 싶은 날에는 재방문 후보에 넣을 것 같습니다. 처음 간다면 형설로 78 주소를 미리 확인하고 식사 시간을 여유롭게 잡는 것을 권합니다. 한입씩 서두르지 않고 먹을수록 쪽갈비 특유의 식사 방식이 더 자연스럽게 다가왔습니다.
댓글
댓글 쓰기